2024년 현재, 많은 기업들이 가업승계 과정에서 세제 혜택을 받지 못하고 있습니다. 그 중에서도 '백년가게'라는 상징적 유산을 지닌 기업들이 희생되고 있는 현실을 살펴보겠습니다.
가업승계 증여 특례, 왜 필요한가?
가업승계 증여 특례 제도는 사업을 상속하거나 증여할 때 발생하는 세금을 경감해 주는 중요한 제도입니다. 특히, 중소기업과 소상공인이 가족 내에서 안정적인 경영을 이어나갈 수 있도록 하는 목적을 가지고 있습니다. 하지만 이 제도의 혜택을 받을 수 있는 업종이 매우 제한적이라는 것이 큰 문제입니다. 이러한 제한은 세법상 규정된 '음식점업'에만 특례가 적용되기 때문입니다.
특혜 업종의 제한
예를 들어, 30년 이상의 역사를 가진 백년가게들은 세제 혜택을 쉽게 누리기 어렵습니다. 고소득층이 운영하는 일반 커피전문점은 제외되고, 대신 베이커리 카페와 같은 특정 업종에만 특례가 적용됩니다. 이는 업종에 따라 기업이 받을 수 있는 혜택이 불공정하게 분배된다는 점에서 사회적 논란을 야기하고 있습니다. 소비자와 기업 모두에게 이익이 되는 안정적인 기업 환경을 조성하기 위해서는 이러한 제한을 완화해야 할 필요성이 큽니다.
세금 부담의 현실
가업승계 시 발생하는 세금은 상속세와 증여세로 이어져 많은 사업자에게 큰 부담으로 작용합니다. 현재 15억원의 부동산 가치에 대해 최대 50%의 세율이 적용될 경우, 증여세로 무려 4억2000만원을 지급해야 한다는 말씀입니다! 이는 중소기업의 지속적인 운영에 심각한 악영향을 미칠 수 있습니다.
가장 큰 피해 사례
손톱깎이 분야 세계 1위인 쓰리쎄븐과 콘돔 생산 1위의 유니더스 또한 상속세 문제로 지분 매각을 단행했던 사례입니다. 이처럼 오랜 역사와 전통을 가진 훌륭한 기업들이 상속세 부담 때문에 문을 닫아야 할 수도 있다는 현실은 우리 사회의 심각한 문제로 대두되고 있습니다.
정책적 쟁점과 개선 방향
이러한 아이러니한 상황은 중소기업과 장수기업의 존속 가능성을 위협하고 있습니다. 이로 인해 우리나라의 경제 생태계가 위축될 우려가 큽니다. 정부가 주도적으로 이 문제를 해결하고 법안을 개선하지 않으면, 소중한 기업과 그 구성원들이 더욱 더 어려운 상황에 직면하게 딛는다는 것입니다. 모든 기업이 차별 없이 정당한 세제 혜택을 누릴 수 있도록 제도적인 개선이 절실히 요구됩니다.
구체적인 지원 방안
특히, 가업승계의 실질적인 환경을 조성하기 위해 업종에 따른 차별 없는 세제 지원 방안을 마련해야 합니다. 또, 기업들이 안정적으로 운영될 수 있도록 하는 다양한 정책적 지원이 뒷받침되어야 합니다. 정부는 이번 기회를 통해 증여세 면제 한도를 확대하거나, 새로운 세제 혜택을 도입하여 장수 기업들이 지속적으로 유지될 수 있도록 해야 합니다.
결론
우리는 이제 이 아이러니한 현실을 극복하기 위해 돌파구를 찾아야 합니다. 백년가게가 영속성을 갖추기 위해서는 세제를 포함한 다양한 정책적 지원이 필수적입니다. 지속 가능한 경제 생태계를 만들기 위해서는 정부와 기업이 함께 노력해야 할 때입니다. 각각의 기업들이 정당한 혜택을 받을 수 있도록 제도를 재정비하고 세부적인 내용을 구체화하는 것이 무엇보다 중요합니다. 이제는 건강하고 지속 가능한 미래를 위해 함께 고민하고 실천할 때입니다!